C’est un tournant majeur pour le patrimoine béninois. Le 2 juillet 2026, les communes d'Abomey et de Ouidah ont officiellement signé une convention de partenariat et de coopération intercommunale. Son but ? Structurer un corridor touristique commun, ambitieusement baptisé la « Route Royale de la Mémoire ».
Cette alliance réunit deux pôles indissociables de l’histoire du pays : l'ancienne capitale du puissant Royaume du Danxomè, cœur politique et militaire, et Ouidah, le port cosmopolite par où transitaient les richesses, la culture Vodun, mais aussi les captifs de la traite négrière.
Une Genèse Politique et Patrimoniale
Le projet est né d'une rencontre décisive le 3 mars 2026 entre Franck Métolé Kpassassi, maire d'Abomey, et Christian Mawugnon Houétchénou, maire de Ouidah. Très vite, un comité mixte composé d'élus et de techniciens a été mandaté pour structurer cette collaboration.
L’objectif est clair : transformer cet héritage mémoriel exceptionnel en un levier de développement économique et touristique. Il ne s'agit plus de visiter Abomey puis Ouidah comme deux entités séparées, mais de comprendre leur interdépendance à travers un circuit intégré.
Les Quatre Piliers de la Convention
Conclue pour une durée de sept ans renouvelable, cette convention s'articule autour de quatre domaines prioritaires :
- Le développement touristique : La création de circuits patrimoniaux unifiés. Les visiteurs pourront suivre le parcours symbolique reliant les palais d'Abomey à la Porte du Non-Retour à Ouidah, facilitant ainsi l'expérience des voyageurs et de la diaspora.
- La sauvegarde du patrimoine : Le partenariat prévoit la restauration et la protection des sites historiques, couplées à des projets de régénération urbaine pour préserver l'identité architecturale locale. On pense notamment à la valorisation de l'art dynastique et des bas-reliefs.
- La coopération institutionnelle : Les deux mairies s'engagent à mutualiser leurs ressources, à partager leurs expertises et leurs documents stratégiques pour une gestion plus efficace de leur patrimoine respectif.
- Le renforcement des liens sociaux : Au-delà des pierres et des circuits, il s'agit de consolider la fraternité et la solidarité entre les populations des deux cités, unies par un passé commun souvent complexe.
L'Année 2026 : Un Cap pour le Tourisme Mémoriel
Cette coopération s'inscrit dans une dynamique nationale sans précédent au Bénin pour la valorisation du tourisme mémoriel et la reconnexion avec la diaspora. L'année 2026 a d'ailleurs été marquée par des événements forts à Ouidah, comme la célébration de la Journée internationale du souvenir de la traite négrière sous le thème « De la Porte du Non-Retour à la Porte du Retour ».
En liant officiellement leur destin touristique, Abomey et Ouidah ne se contentent pas de regarder vers le passé : elles bâtissent, ensemble, une infrastructure d'accueil pour l'avenir, transformant le devoir de mémoire en une invitation mondiale à la découverte.