Le Modèle Béninois de Tourisme Culturel : Une Invitation à la Diaspora

En 2019, le Ghana a marqué les esprits avec sa campagne « Year of Return » (l'Année du Retour), invitant les membres de la diaspora africaine, en particulier les Afro-Américains, à commémorer le 400e anniversaire de l'arrivée des premiers Africains réduits en esclavage aux États-Unis. Cet événement a attiré des centaines de milliers de visiteurs, suscitant un engouement médiatique sans précédent. Toutefois, cette initiative, bien qu'extraordinaire, s'est révélée être un moment isolé plutôt qu'une stratégie durable.

À l'inverse, le Bénin a entrepris de bâtir un modèle de tourisme culturel qui va bien au-delà d'un événement ponctuel. Le plan Ouidah 2027 constitue le cœur de cette initiative, visant à faire de Ouidah un centre mondial de la pratique Vodun et de la mémoire de l'esclavage atlantique. Ce modèle se distingue par sa cohérence et son intégration, reliant des infrastructures de classe mondiale à un programme de citoyenneté pour la diaspora, transformant l'invitation à visiter en un droit légal.

Ce que le Bénin Possède : Une Cohérence Inégalée

Contrairement à d'autres pays, le Bénin ne se contente pas de posséder des sites historiques tels que la route des esclaves. Bien que le Ghana abrite des forts négriers emblématiques comme Elmina et Cape Coast, et que le Sénégal soit célèbre pour l'île de Gorée, le véritable atout du Bénin réside dans la cohérence de son infrastructure. Au cours de la dernière décennie, le gouvernement a investi plus de mille milliards de francs CFA dans une stratégie intégrée qui connecte chaque élément du tourisme culturel.

Le Musée International du Vodun (MIME) n'est pas un simple musée ; il est le point d'interprétation de la Route des Esclaves, qui se termine à la Porte du Non-Retour. Ce site est désormais flanqué du Bateau du Départ, à proximité de l'hôtel Dhawa et du Golf Club d'Avlékété, qui collaborent avec le Club Med. Cette approche holistique relie la loi sur la citoyenneté à des services de recherche généalogique, des services de conciergerie et des sites patrimoniaux, créant ainsi un écosystème touristique dynamique.

Le Ghana : Un Modèle Événementiel

L'Année du Retour a été un événement brillamment orchestré, offrant une raison émotionnelle et spécifique pour les Afro-Américains de visiter le Ghana. Cependant, cette initiative a manqué de pérennité. Les visiteurs de la diaspora, après avoir vécu une expérience intense, se sont heurtés à un manque d'infrastructure pour soutenir leurs retours futurs. Le Ghana a tenté de prolonger cet élan avec le concept « Beyond the Return », mais l'exécution est restée timide et n'a pas su créer un cadre aussi intégré que celui du Bénin.

Le Sénégal : Proximité et Défis

Le Sénégal, avec l'île de Gorée, représente un site symbolique majeur dans la mémoire de l'esclavage atlantique. Toutefois, Gorée fonctionne quelque peu en vase clos, sans un tissu conjonctif solide reliant cette destination à une stratégie touristique culturelle plus large. Les riches traditions spirituelles et culturelles des peuples Wolof, Sérère et Diola n'ont pas encore été intégrées dans un cadre touristique aussi cohérent que celui du Bénin.

Haïti : Une Identité Unique

Haïti se distingue des autres pays car elle ne se positionne pas simplement comme une destination pour la diaspora, mais elle est elle-même la diaspora. En tant que nation née de la première révolution d'esclaves réussie, Haïti partage avec Ouidah une relation d'origine et de création, plutôt que de compétition. Les deux territoires valorisent le Vodun comme un système spirituel vivant, luttant pour qu'il soit reconnu et respecté plutôt que stigmatisé.

Les Défis du Modèle Béninois

Bien que le modèle béninois soit prometteur, il n'est pas exempt de faiblesses. L'ambition d'attirer deux millions de touristes d'ici 2030 est ambitieuse, mais la profondeur de l'infrastructure de services spécifiques à la diaspora n'est pas encore à la hauteur. Les hôtels et musées existent, mais les guides, traducteurs et praticiens capables d'offrir des expériences authentiques sont encore trop rares.

De plus, le programme de citoyenneté, bien que significatif, reste administrativement complexe. Bien que le droit au retour soit établi, les démarches pratiques pour l'exercer manquent de fluidité. Enfin, la dépendance à l'égard de l'investissement public pose un risque ; si la volonté politique diminue, la stratégie pourrait en pâtir.

Néanmoins, ces défis ne diminuent en rien la valeur du modèle béninois. Il représente le cadre le plus complet pour le tourisme culturel de la diaspora dans le monde atlantique, un exemple inspirant pour tous les pays d'origine.