La scarification, qui consiste à faire des marques durables sur la peau par incision, est souvent expliquée en une ligne : « elle montre à quel groupe on appartient ». La recherche publiée est plus prudente. Cette page rapporte ce que disent trois études, et dit ce que nous ne savons pas.
Ce que la recherche documente
Une revue sur l'Afrique subsaharienne. Un article de 2017 de Tropical Medicine & International Health, signé Roland Garve et ses collègues, intitulé « Scarification in sub-Saharan Africa: social skin, remedy and medical import », traite la scarification comme une pratique sociale, comme un remède et comme un objet d'intérêt médical. Son titre montre déjà qu'une même pratique porte plusieurs fonctions.
Les Fon et les Ewé. Un mémoire de master de 2020 de l'Université de Vienne, signé Degla Komi Fahin, étudie les pratiques scarificatoires chez les peuples fon et ewé du Togo et compare les scarifications thérapeutiques au sacrement catholique de l'onction des malades. Il comporte des sections sur les scarifications en Afrique et sur les usages thérapeutiques chez les Fon.
Les marques faciales yoruba. Un article d'Anthropological Linguistics (2011) analyse les scarifications faciales yoruba. Il montre que les motifs attestés reposent sur le symbolisme yoruba des nombres, et rappelle que ces marques sont reconnues de longue date comme des marques d'identification d'un clan.
Ce que nous ne pouvons pas dire
Ces études portent sur le Togo, le Nigeria et le continent dans son ensemble. Nous n'avons trouvé aucune étude publiée lisible sur les scarifications à Ouidah ou ailleurs au Bénin, et nous ne généralisons pas à partir d'autres lieux. Nous ne donnons donc ni le sens de motifs précis, ni liste de groupes et de leurs marques, ni chiffres sur la fréquence de la pratique, ni récit d'une « réappropriation moderne ». Ces points sont À VÉRIFIER auprès de sources universitaires.
Si vous rencontrez cette pratique en visiteur
Demandez avant de photographier quelqu'un, comme pour toute question personnelle ou religieuse : voyez notre page sur la photographie éthique. Ne présumez pas du sens de marques que vous voyez, et demandez à la personne si elle souhaite vous le dire. Toute incision de la peau comporte un risque d'infection : pour une question de santé, voyez un professionnel. Voyez aussi notre page sur le Vodun et la santé.
Sources
- Roland Garve et autres, « Scarification in sub-Saharan Africa: social skin, remedy and medical import », Tropical Medicine & International Health, 2017.
- Degla Komi Fahin, « Pratiques scarificatoires chez les peuples Fon et Ewe du Togo », mémoire de master, Université de Vienne, 2020.
- « Yoruba facial scarification », Anthropological Linguistics, 2011.
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Restitution 2.0
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