Le "Dahomey Gap" (ou couloir du Dahomey) est une rupture naturelle de la forêt tropicale humide d'Afrique de l'Ouest, créant un corridor de savane qui s'étend jusqu'à la côte du Bénin, du Togo et de l'est du Ghana. Cette particularité géographique a favorisé le développement d'une biodiversité unique, mais aussi l'émergence d'écosystèmes extrêmement fragiles.
Dans ce contexte géographique unique se trouve le pangolin, l'un des mammifères les plus braconnés au monde. Dans sa thèse soutenue en 2022, Stanislas Zanvo propose une évaluation complète du statut de conservation de cet animal dans le couloir du Dahomey.
Une Approche Pluridisciplinaire
La complexité de la protection de la biodiversité en Afrique de l'Ouest exige de dépasser les seules données biologiques. L'auteur a donc fait appel à une batterie de méthodologies croisées :
- L'écologie spatiale pour comprendre la répartition et les habitats restants.
- La génétique de conservation (et l'écologie moléculaire) pour analyser la diversité génétique des populations de pangolins isolées dans ce corridor.
- L'ethnozoologie pour comprendre la relation intime et culturelle qu'entretiennent les populations locales avec l'animal.
Le Pangolin : Entre Viande de Brousse et Animal Sacré
Au Bénin et plus particulièrement dans le sud (autour de Ouidah et d'Abomey), le pangolin n'est pas qu'un simple gibier. Il occupe une place particulière dans la pharmacopée traditionnelle et certains rites d'initiation. Ses écailles sont souvent utilisées à des fins médicinales ou spirituelles.
L'approche ethnozoologique de la thèse permet de décrypter comment la chasse de survie, les croyances locales, et le braconnage international s'entremêlent. Pour protéger l'espèce de l'extinction, il est impossible d'ignorer la dimension culturelle (et parfois sacrée) que l'animal revêt pour les communautés riveraines.
Vers une Conservation Intégrée
L'étude de Stanislas Zanvo met en évidence l'urgence de protéger les derniers bastions forestiers du Dahomey Gap. Les résultats génétiques montrent que la fragmentation de l'habitat met en péril le brassage génétique de l'espèce.
Cependant, les conclusions appellent surtout à une conservation intégrée : une protection de la nature qui inclut et respecte les populations locales, en conciliant les impératifs mondiaux de sauvegarde des espèces menacées et les réalités socio-économiques ouests-africaines.
Référence Académique & Citation
Si vous souhaitez citer ces travaux de recherche dans un cadre académique, veuillez utiliser la référence suivante :
Stanislas Zanvo. Evaluation du statut de conservation des pangolins dans le Dahomey Gap à travers l'écologie spatiale et moléculaire, l'ethnozoologie et la génétique de conservation. 2022. Français.
Synthèse et adaptation proposées par Ouidah Origins.
Pillars liés & Lectures complémentaires
Sur Ouidah Origins : La Forêt Sacrée
Sources externes :
De la recherche à la réalité
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