Como Fotografar Ajudá com Respeito: Um Guia para Visitantes da Diáspora

A fotografia tornou-se a prova da presença.

Tiramos fotografias para dizer: eu estive aqui. Eu vi isto. Isto aconteceu, e eu tenho provas. O impulso é compreensível. É também, num lugar como Ajudá, digno de exame.

Porque Ajudá não é um cenário. O Templo das Pitões não é um estúdio de fotografia com cobras vivas. As cerimónias Vodum não são espetáculos concebidos para serem documentados. As pessoas que vivem e trabalham nesta cidade não são o pano de fundo para a história do visitante.

Este guia serve para saber como lidar com a riqueza visual de Ajudá — e ela é genuinamente rica — sem a reduzir a simples conteúdo.

O princípio básico

Em Ajudá, como em qualquer comunidade, a fotografia é um ato social. Envolve duas partes: a pessoa com a câmara e a pessoa que está a ser fotografada (ou a comunidade cujo espaço sagrado está a ser documentado). Ambas as partes têm um interesse na interação.

Num contexto turístico, esta assimetria tende a tornar-se invisível. O fotógrafo trata a cena como se fosse sua para captar. Mas a cena — a cerimónia, o sacerdote, a parede do convento, a mulher do mercado — pertence a outra pessoa. A fotografia é uma apropriação.

O princípio básico da fotografia respeitosa em Ajudá é simples: tornar a apropriação visível e dar à outra parte a escolha de recusar.

Pergunte. Antes de fotografar uma pessoa, uma cerimónia, um espaço sagrado, um objeto ritual — pergunte. Não com a câmara já levantada. Não como uma formalidade. Mas como uma pergunta genuína que pode receber um não genuíno.

Aceite o não. Esta é a parte mais difícil. Quando a resposta é não, a experiência de guardar a câmara e estar simplesmente presente é quase sempre mais rica do que a fotografia teria sido.

Onde ter cautela

Cerimónias Vodum e espaços de conventos: Este é o contexto fotográfico de maior risco em Ajudá. Cerimónias ativas — rituais de possessão, saídas de conventos, a Grande Cerimónia Vodum de 10 de janeiro — não são prioritariamente eventos visuais. São eventos espirituais que têm uma dimensão visual. Fotografá-los sem permissão explícita do sacerdote oficiante é, na melhor das hipóteses, presunçoso e, na pior, genuinamente perturbador.

A regra: se estiver a decorrer uma cerimónia e não lhe tiver sido dito explicitamente pelo sacerdote que a fotografia é bem-vinda, assuma que não é. Observe. Experiencie. Guarde a câmara.

Objetos sagrados e altares: Muitos dos objetos nos locais sagrados de Ajudá — os altares, os objetos rituais no Templo das Pitões, os objetos nos conventos — não são decorativos. São ativos no sentido espiritual. Não se destinam a ser objetos de documentação visual por observadores externos. Se o seu guia não lhe disse explicitamente que pode fotografar algo, não o faça.

Mulheres do mercado e vida quotidiana: As mulheres que trabalham no mercado, as produtoras de sal em Djègbadji, os pescadores na Route des Pêches — estão a fazer o seu trabalho, não a representá-lo. A abordagem correta é estabelecer primeiro uma ligação humana e perguntar depois. Ofereça-se para comprar algo antes de pedir para fotografar alguém. Mostre as suas fotografias à pessoa depois de as tirar. Dê uma cópia se puder. Trate a fotografia como uma troca, não como uma apropriação.

Onde a fotografia funciona bem

A paisagem: A paisagem costeira de Ajudá — as lagoas, a praia, a Route des Pêches, os manguezais — é visualmente extraordinária e inteiramente disponível para fotografia. Não é necessária permissão. Sem negociação social. Chegue ao amanhecer para a melhor luz.

A Rota dos Escravos e os seus monumentos: A infraestrutura física da Rota dos Escravos — a Árvore do Esquecimento, o Memorial de Zoungbodji, a própria Porta do Não Retorno — pode ser fotografada. Seja ponderado quanto ao registo: uma fotografia que trata a Porta do Não Retorno como pano de fundo para uma selfie comunica algo sobre a forma como compreende o lugar. Uma fotografia que tenta mostrar a Porta do Não Retorno como um monumento numa paisagem comunica algo diferente.

A arquitetura: As casas Agudá no centro histórico — as fachadas de influência brasileira, as cores pastel, os detalhes em ferro forjado — estão entre os edifícios mais interessantes da África Ocidental do ponto de vista fotográfico. Estão em ruas públicas. Podem ser fotografadas.

Os espaços públicos do festival Vodun Days: A aldeia dos Vodun Days, os mercados de artesãos, os palcos de concertos na praia — estes são espaços públicos concebidos para serem experienciados e documentados. A fotografia é esperada e bem-vinda.

A questão mais profunda

Por trás das orientações práticas está uma questão maior sobre a qual vale a pena refletir.

Para que serve a fotografia?

Se a resposta for para si próprio — um registo pessoal, uma forma de processar uma experiência, um objeto de memória — então a fotografia está ao serviço da sua experiência, e você é o seu único público.

Se a resposta for para uma audiência — Instagram, um blogue, um órgão de comunicação, amigos e familiares — então a fotografia será vista por pessoas que não estiveram lá, que não têm contexto para o que estão a ver, e que formarão impressões sobre Ajudá, sobre o Benim, sobre a tradição Vodum e sobre a experiência da diáspora com base, em parte, no que lhes mostra.

Isso é uma responsabilidade. Não é um motivo para guardar a câmara para sempre, mas sim um motivo para pensar no que fotografa e como o enquadra.

Uma fotografia da Porta do Não Retorno que mostre a sua escala e a sua solidão conta uma história diferente de uma fotografia que mostre duzentos turistas a posar à sua frente. Ambas são verdadeiras. Não são equivalentes.

Escolha o que mostra.