A mística floresta sagrada de Kpassè em Ouidah

No centro de Uidá, rodeado pela cidade em crescimento, está um muro. Atrás desse muro existe outro mundo.

A Floresta Sagrada de Kpassè não é um parque. Não é um jardim botânico. É um remanescente de quatro hectares da floresta tropical original que outrora cobria esta costa, preservado durante séculos por ser a morada dos espíritos.

Para o visitante, a floresta é talvez o melhor lugar para compreender a paisagem física e visual do Vodun.

O Mito de Origem

A floresta tem o nome do Rei Kpassè, o segundo governante do Reino de Xwéda e o fundador de Uidá no século XIV. De acordo com a história local, quando o rei se aproximou do fim da sua vida, ele não morreu no sentido comum. Em vez disso, entrou nesta floresta e transformou-se numa árvore Iroko para continuar a proteger o seu povo.

Essa árvore — antiga, maciça e ainda de pé — é o coração da floresta. É um objeto de profunda veneração. Para o povo de Uidá, o rei não é uma figura histórica; ele é uma presença viva dentro da floresta.

Uma Galeria das Divindades

Na década de 1990, a floresta foi transformada numa galeria ao ar livre da cosmologia Vodun através da adição de esculturas contemporâneas representando as principais divindades. Ao caminhar pelos caminhos sombreados, você encontra-as:

• Legba: O guardião das encruzilhadas e o mensageiro entre os humanos e os espíritos. É frequentemente representado como uma figura poderosa, por vezes provocadora, sempre à entrada dos espaços sagrados.
• Sakpata: A divindade da terra e das doenças infeciosas (especificamente a varíola). É um espírito tanto de destruição como de purificação.
• Héviosso: A divindade do trovão e do relâmpago, associada à justiça divina.
• Mami Wata: O espírito das águas, frequentemente representado como uma sereia, governando a riqueza e os mistérios do oceano.
• Egungun: Os espíritos dos antepassados, representados através dos elaborados mascarados que aparecem durante os festivais.

Para quem chega do Brasil, vários desses nomes soam familiares: Legba é o parente do Exu dos terreiros, Sakpata corresponde a Omulu/Obaluaê — a relação entre candomblé e vodun explica essas correspondências.

Estas esculturas não são apenas arte; são ferramentas educativas e pontos focais rituais. Elas dão um rosto às forças que governam a vida espiritual de Uidá.

A Floresta como Espaço Sagrado Ativo

Embora os visitantes sejam bem-vindos, é importante lembrar que a floresta é um local ativo de prática religiosa. Verá pequenos altares na base das árvores, locais onde foram feitas oferendas e áreas que estão claramente isoladas.

Certas partes da floresta são restritas ao sacerdócio e aos devotos iniciados. Estes são os espaços onde ocorrem as cerimónias e iniciações mais sérias. O silêncio da floresta não é o silêncio do abandono; é o silêncio da presença concentrada.

Visitar a Floresta

• Guias: Não tente percorrer a floresta sozinho. Guias locais são essenciais para fornecer as histórias por trás das esculturas e para garantir que não entra inadvertidamente em áreas restritas.
• Respeito: Fale baixo. Não toque nas esculturas ou nas oferendas. O guia de etiqueta em cerimônias vodun detalha os protocolos que valem em todos os espaços sagrados da cidade.
• Oferendas: É apropriado deixar uma pequena oferenda na base da árvore Iroko ou num dos altares, se o seu guia sugerir.
• Fotografia: A fotografia é geralmente permitida para as esculturas, mas verifique sempre primeiro com o seu guia.

A Floresta Sagrada de Kpassè é um lugar de sombras profundas e luz antiga. É onde o passado de Uidá e o seu presente espiritual estão mais visivelmente entrelaçados. Caminhar pelos seus trilhos é caminhar através de um mapa da alma da cidade.