Restituição cultural no Benim: o que voltou em 2021 e o que falta

Em 9 de novembro de 2021, no Élysée, a França e o Benim assinam o ato que transfere a Cotonou a propriedade de vinte e seis obras. Elas estavam havia quase cento e trinta anos no musée du quai Branly. No dia seguinte, chegam ao Benim.

Costuma-se resumir esse episódio numa palavra: "retorno". As fontes oficiais dão um relato mais preciso. Este artigo o segue data a data e diz o que ainda não se sabe.

De onde vêm as 26 obras

Segundo o musée du quai Branly, as obras são despojos de guerra do general Dodds. Foram tomadas do palácio de Abomé, que o rei Béhanzin mandou incendiar, depois da Segunda Guerra Franco-Daomeana de 1892.

O museu destaca várias delas:

• três estátuas reais bocio, meio homem e meio animal, atribuídas aos reis Glèlè (meio leão), Ghézo (meio pássaro) e Béhanzin (meio tubarão);
• um trono monóxilo vindo de Cana;
• quatro portas do palácio real de Abomé;
• tronos e assentos reais;
• um altar portátil asen e recades, bastões de dança de guerra.

Para entender o poder que esses objetos representavam, leia nossa página sobre as Amazonas do Daomé.

Como se chegou até aqui

O Benim pediu as obras em carta de 26 de agosto de 2016. O pedido foi primeiro recusado, em nome do princípio de inalienabilidade das coleções públicas francesas, segundo o Élysée.

Foi preciso uma lei. O projeto foi apresentado ao Conselho de Ministros em 15 de julho de 2020. A Assembleia Nacional o aprovou por unanimidade em primeira leitura em 6 de outubro de 2020, segundo o quai Branly. O Élysée data a lei de 24 de dezembro de 2020. Ela autoriza a saída definitiva das obras das coleções, no prazo de um ano. É uma lei de exceção: não cria regra geral para outras restituições.

As três datas de novembro de 2021

• 27 de outubro de 2021: cerimônia no musée du quai Branly-Jacques Chirac.
• 9 de novembro de 2021: assinatura do ato de transferência de propriedade no Élysée, com Patrice Talon presente.
• 10 de novembro de 2021: chegada das obras ao Benim, um dia depois da assinatura, segundo o quai Branly. Houve uma cerimônia de recepção. As páginas oficiais que lemos não informam o local.

Onde estão as obras e para onde irão

Em Abomé, o museu da Epopeia das Amazonas e dos Reis do Danhomè está previsto para receber as obras. A Agência Francesa de Desenvolvimento financia sua criação e a renovação do sítio palaciano de Abomé. A data de abertura está À VÉRIFIER.

Enquanto isso, o forte de Ouidah foi preparado para recebê-las, segundo o discurso oficial de 27 de outubro de 2021. O forte português de Ouidah faz parte, portanto, dessa história. Uma exposição de arte beninense, "Art du Bénin, d'hier et d'aujourd'hui: de la restitution à la révélation", também abriu no palácio da Marina, em Cotonou, em 26 de março de 2022. As fontes que lemos não dizem que as 26 obras estavam lá.

Em Ouidah, o MIME trata de outro assunto: a memória do tráfico de escravizados. Os dois projetos dialogam, mas não mostram os mesmos objetos. Para as obras devolvidas, olhe para Abomé e para a Fundação Zinsou, que trabalha com arte e memória.

O que isso não resolve

Vinte e seis obras não são todo o patrimônio beninense guardado no exterior. O número total de objetos, os pedidos feitos a outros países e o calendário de outras restituições não constam das páginas oficiais que lemos para este artigo. Por isso não damos nenhum número. Vamos acrescentá-los quando uma fonte oficial os estabelecer.

Fontes

• Élysée, "Les 26 œuvres des trésors royaux d'Abomey sont revenues au Bénin", 14 de novembro de 2021: datas da assinatura e da lei.
• Élysée, cerimônia de 27 de outubro de 2021: pedido de 2016, inalienabilidade, forte de Ouidah.
• Musée du quai Branly, "Restitution of 26 works to the Republic of Benin": obras, Dodds 1892, calendário da lei, exposição de 2022.
• Agence française de développement, museu da Epopeia das Amazonas e dos Reis do Danhomè: financiamento e projeto do museu.

Última verificação em 10 de novembro de 2026. Encontrou um erro? Avise-nos.