Há um momento — acontece todos os anos, mas nunca se consegue prever quando — em que o festival deixa de ser um festival. Em que os tambores deixam de ser entretenimento. Em que a multidão deixa de ser uma multidão e se torna outra coisa: um corpo, uma coisa que respira, orientada para algo maior do que qualquer uma das suas partes.
No Vodoun Days 2025, esse momento chegou na manhã de 10 de janeiro.
A Cidade que Acordou Transformada
Uidá tinha estado a preparar-se para isto durante meses. Os preparativos eram visíveis nas fachadas recém-pintadas da Rue du Brésil, nos palcos temporários a erguer-se em redor da Place Maro, nos peregrinos que já chegavam em autocarros de Cotonu e de mais longe. No dia 9 de janeiro, as ruas estavam densas de vida — comerciantes, devotos, turistas curiosos, visitantes da diáspora a segurar os seus telemóveis e as suas emoções em igual medida.
A Aldeia do Vodoun Days abriu as suas bancas a uma maré de pessoas. Artesãos de todo o Benim e de além exibiam o seu trabalho: máscaras esculpidas, colares de contas que codificavam genealogias, tecido kente, bronzes que traçam a sua linhagem até Abomé. O cheiro de banana-da-terra grelhada pairava no ar sobre o zumbido baixo dos tambores falantes.
Mas nenhuma cor ou comércio conseguia distrair do que se estava a construir espiritualmente.
O Zangbeto à Meia-Noite
Nada vos prepara para o Zangbeto.
Guardiões noturnos itinerantes, enormes medas de feno animadas por algo que desafia a explicação racional, os Zangbeto emergiram nas primeiras horas de 9 de janeiro e moveram-se através da multidão na Praça Akron. O seu rodopiar — rápido, inexplicável, criando o seu próprio vento — fez a multidão abrir-se em ondas de admiração e verdadeiro medo.
"A minha avó contou-me histórias. Mas não se consegue perceber antes de estar lá, de pé, e sentir o chão a tremer." — Visitante de Salvador da Bahia
Esta era a qualidade essencial do Vodoun Days 2025: recusava ser mediado. Não se podia vivenciá-lo através de um ecrã. Era preciso estar lá, no próprio corpo, no calor, no escuro.
O Regresso dos Egungun
As mascaradas Egungun — espíritos ancestrais manifestados no mundo dos vivos, vestidos em camadas cascateantes de tecido que se movem e ondulam como seres vivos — desfilaram pelo centro histórico na manhã de 10 de janeiro.
Ver os Egungun em Uidá é compreender algo sobre a resiliência desta tradição. Estes espíritos viajaram com os Iorubás escravizados através do Atlântico. Reapareceram no Candomblé do Brasil, na Santería de Cuba, no Vudú do Haiti. Sobreviveram. Mutaram. Persistiram. E aqui estavam, de volta à terra vermelha de Uidá, a reconquistar o seu território de origem.
A multidão aproximava-se e recuava em igual medida — respeitando o limite sagrado enquanto desesperadamente queria tocar em algo sagrado.
Noites na Praia
Se os dias pertenciam aos espíritos, as noites pertenciam aos vivos — e a uma música que circulava entre o sagrado e o extático sem pedir desculpa.
Os concertos na praia atraíram multidões extraordinárias. Os cabeças de cartaz da edição de 2025 — anunciados apenas perto da data, na tradição do festival — representavam uma cartografia deliberada da diáspora: artistas da África Ocidental cujas raízes sonoras remontam às mesmas terras que o próprio festival, produtores de Afrobeats que tornaram o som atlântico do Benim inteligível para uma geração global, e veteranos cujas vozes são arquivos vivos.
O Atlântico ressoava por tudo isso, indiferente e eterno.
O Que Mudou Este Ano
Para além do espetáculo, o Vodoun Days 2025 foi notável por várias mudanças significativas.
O recém-lançado programa de cidadania My Afro Origins operou uma bancada dedicada no festival, recebendo consultas e distribuindo informações em inglês, francês, português e iorubá. Para muitos visitantes da diáspora, este foi o primeiro encontro concreto com a possibilidade da nacionalidade beninense.
Pela primeira vez, o festival implementou uma estação de registo de história oral multilingue, convidando os visitantes a documentar a sua ligação a Uidá na sua própria língua. Centenas de testemunhos foram recolhidos ao longo de três dias.
E a Floresta Sagrada de Kpasse, normalmente acessível apenas a quem tem ligações ao Vodoun, abriu visitas guiadas selecionadas — cuidadosamente elaboradas, respeitando os protocolos espirituais — que permitiram a um pequeno número de visitantes exteriores permanecer em silêncio sob as antigas árvores.
2026 Aguarda
A edição de 2026 realizou-se há apenas alguns dias — talvez já lá tenha estado. Mas enquanto o pó assenta sobre esse fim de semana extraordinário, vale a pena parar para olhar para trás para 2025, o ano que provou que o festival cresceu para além do controlo de qualquer governo ou da visão de qualquer agência de turismo.
Pertence a Uidá. Pertence à diáspora. Pertence, talvez mais importante, aos espíritos — que têm sido pacientes, e que não dão sinais de partir.
O Vodoun Days realiza-se anualmente por volta de 10 de janeiro, Dia Nacional do Vodoun no Benim. O festival é gratuito e aberto a todos.
Vivencie a História
Além das palavras, Ouidah é uma experiência física. Contate-nos para organizar uma imersão privada nos bastidores de nossas crônicas.
