A Comunidade Aguda | Os Afro-Brasileiros que Regressaram a Uidá

O Regresso

Há uma história em Uidá que se conta menos do que a das partidas — a dos regressos. No século XIX, à medida que o tráfico negreiro se aproximava do fim e os alicerces morais da sociedade colonial brasileira começavam a rachar, milhares de pessoas originárias da costa do Benim ou dos seus descendentes fizeram o caminho no sentido inverso. Da Bahia, de Havana, de outros pontos da diáspora: regressaram.

Chamam-se os Aguda — termo derivado de Ajudá, o próprio nome português de Uidá. A sua chegada a esta cidade não se limitou a enriquecê-la. Refê-la.

Quem Eram os Aguda?

Os Aguda eram libertos e livres de cor do Brasil — homens e mulheres que tinham sido escravizados ou eram filhos de escravizados, e que, uma vez livres, escolheram regressar a África. A maioria vinha da Bahia, onde a cultura iorubá e fon tinha marcado tão profundamente a sociedade colonial que uma verdadeira subcultura de identidade africana tinha sobrevivido à Travessia do Atlântico.

As suas motivações eram múltiplas. A nostalgia de um continente de que alguns ainda se lembravam. A pressão de viver num Brasil pós-escravatura que permanecia estruturalmente hostil às pessoas de ascendência africana. A oportunidade comercial ao longo de uma costa que muitos conheciam através de histórias de família. E, para alguns, um ato de recusa: a rejeição do mundo que os tinha escravizado.

Não regressaram como indigentes, mas como pessoas com competências, poupanças e contactos. Este ponto é essencial. Os Aguda eram artesãos qualificados, arquitetos, construtores, comerciantes, professores. Chegaram com capital — económico e cultural — e fizeram uso dele.

A Revolta dos Malês e a Primeira Vaga

A primeira grande vaga de retornados chegou após a Revolta dos Malês de 1835 na Bahia — a maior insurreição de escravos nas Américas, liderada por africanos muçulmanos (principalmente iorubás e haussás) que tinham mantido a sua língua, fé e redes através do Atlântico. A revolta aterrorizou as autoridades coloniais. Na sua sequência, deportaram centenas de africanos livres indiscriminadamente, independentemente de qualquer envolvimento na insurreição.

Estes deportados desembarcaram na costa beninense com a língua portuguesa — que lhes conferia uma vantagem comercial numa costa cada vez mais envolvida com comerciantes europeus. Trouxeram a fé católica. E trouxeram a arquitetura, a comida e os costumes sociais da Bahia — transplantando-os, de forma improvável, para a mesma costa de onde os seus antepassados tinham sido levados.

Uma segunda vaga, maior, seguiu-se ao fim do comércio negreiro em 1850 e cresceu ainda mais após a abolição total da escravatura em 1888. Muitos destes retornados mais tardios navegaram pelas redes comerciais de Francisco de Souza — alguns até a ele ligados por laços de sangue — e estabeleceram-se como comerciantes e construtores em Uidá, Porto-Novo e Lagos.

Uma Presença Visível na Pedra

O legado Aguda mais visível em Uidá é arquitetónico. O sobrado — a casa urbana colonial brasileira com as suas fachadas coloridas, portadas pintadas, estuque ornamental e galerias interiores — chegou a Uidá na bagagem e nas memórias dos retornados, e ainda é visível no bairro Singbomey hoje.

A Catedral da Imaculada Conceição, construída entre 1903 e 1909 com o mecenato e a mão de obra dos Aguda, é o monumento mais duradouro desta comunidade. Erguida perto da Rota dos Escravos, é um dos edifícios arquitetonicamente mais notáveis da África Ocidental: uma estrutura neoclássica com sensibilidade afro-brasileira, construída pelos descendentes de pessoas deportadas desta costa duas gerações antes. Não existe nenhum edifício comparável noutro lugar em África — a sua singularidade é ela própria uma história.

O mesmo vocabulário arquitetónico define Porto-Novo, Lagos e Lomé. As "casas brasileiras" que continuam a ser os edifícios mais fotografados nestas cidades são construções Aguda.

Uma Cultura que Sobrevive

Os Aguda também deixaram uma marca culinária e festiva. Alguns pratos preparados nas celebrações da comunidade Aguda vêm diretamente da cozinha baiana — fritos, preparações com azeite de palma, bolos de festa que não têm equivalente noutro lugar no Benim.

Apelidos como de Souza, da Silva, Martinez, Paraíso e d'Almeida são comuns nas famílias aguda de Uidá e Porto-Novo até hoje. A sua prática religiosa mistura catolicismo visível — celebravam o Natal, a Páscoa e as festas patronais — com crenças vodun que nunca tinham verdadeiramente desaparecido sob a superfície.

Os Aguda Hoje

A comunidade Aguda de Uidá ainda existe. A sua identidade transmite-se através de apelidos, tradições e memória oral. Algumas famílias ainda observam celebrações especificamente aguda que misturam influências brasileiras e beninenses num sincretismo que é ele próprio uma forma de história viva.

Para os afrodescendentes que vêm a Uidá do Brasil — muitos dos quais têm os mesmos apelidos que os Aguda — encontrar esta comunidade é frequentemente a experiência mais emocionalmente poderosa que a cidade oferece. É a prova de que a rutura do tráfico negreiro não cortou completamente o que tentou cortar: a ligação entre um povo e o lugar de onde veio.

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Explore a Catedral Afro-Brasileira e Francisco de Souza para compreender a arquitetura completa da comunidade que os Aguda construíram — e o homem cujas redes muitas vezes navegaram.