As Agojié | As Guerreiras do Daomé e The Woman King

As Guerreiras que a História Esqueceu

Durante mais de um século e meio, existiram. Um regimento inteiramente feminino, treinado para o combate, a sobrevivência e a guerra total. Combatiam corpo a corpo. Morriam pelo reino. Eram os soldados mais temidos do Daomé — preferidas pelos reis às suas tropas masculinas, melhor equipadas, melhor alimentadas, consagradas ao celibato e à violência.

E depois, durante a maior parte dos dois séculos que se seguiram à sua dissolução, a história largamente as ignorou.

Hoje, as Agojié — também conhecidas como Mino ("nossas mães" em Fon), Ahosi, ou "Amazonas do Daomé" — regressaram à consciência mundial, em parte graças ao filme The Woman King (2022). Mas a sua história real é mais complexa, mais ambígua e mais moralmente exigente do que qualquer ficção consegue conter.

Um Regimento Nascido da Caça

As Agojié emergiram no Reino do Daomé — cuja capital era Abomey, no interior do atual Benim — por volta de 1720–1730, sob o Rei Agaja. A sua origem foi um corpo de guardas palatinas chamadas gbeto — caçadoras de elefantes — mulheres que tinham demonstrado uma coragem física extraordinária na caça ao animal mais perigoso da savana da África Ocidental.

Agaja formalizou estas mulheres num regimento combatente e deu-lhes um nome que ecoaria durante dois séculos: Mino, que significa "nossas mães" em Fon. Era simultaneamente um título de reverência profunda e um instrumento calculado de guerra psicológica: estas mulheres tinham abandonado família, vida doméstica e segurança pelo serviço absoluto ao reino. A sua ferocidade era em parte a ferocidade das totalmente e irrevogavelmente comprometidas.

Sob o Rei Ghezo (1818–1858), as Agojié atingiram o seu apogeu. Os seus efetivos chegaram a entre 4 000 e 6 000 soldadas — aproximadamente um terço do exército total do Daomé. Eram melhor pagas do que os soldados masculinos, melhor alimentadas, melhor equipadas. Nenhum homem tinha permissão de as tocar. Foram-lhes concedidos direitos e liberdades indisponíveis para outras mulheres do reino. Em troca, davam tudo.

As suas armas eram as da sua época: espingardas e mosquetes adquiridos pelo comércio com mercadores europeus, pesadas catanas para o combate aproximado, e mais tarde espingardas Winchester. Tanto nas razias como nas batalhas campais, eram consideradas a elite do exército daomense. Os reis não mobilizavam as Agojié como último recurso — mobilizavam-nas em primeiro lugar.

Temidas pelos seus Adversários

Os soldados franceses que combateram as Agojié durante as guerras franco-daomenianas de 1890–1892 deixaram relatos que nunca foram seriamente contestados. O general Alfred Dodds, que comandava o corpo expedicionário francês, escreveu nos seus despachos que as guerreiras eram "mais perigosas do que os soldados masculinos." Os seus homens — tropas coloniais profissionais que tinham combatido em África Ocidental e em Madagáscar — ficaram abalados pela disciplina delas, pela agressividade e pela vontade absoluta de lutar até à morte.

As Agojié não recuavam. Não se rendiam. Nos relatos dos oficiais franceses que sobreviveram aos combates, a memória de ter enfrentado mulheres em batalha que não mostravam nem hesitação nem medo tornou-se uma das imagens mais marcantes dessas campanhas.

As guerras franco-daomenianas terminaram com a vitória francesa e a dissolução do Reino do Daomé. O regimento foi dissolvido. A última Agojié documentada, uma mulher chamada Nawi, foi entrevistada pela National Geographic em 1978. Morreu em 1979, com uma idade dita superior a cem anos.

A Sombra do Tráfico Negreiro

A história das Agojié é inseparável de uma verdade incómoda: o Reino do Daomé era um dos participantes mais ativos no tráfico negreiro atlântico. As Agojié não eram espectadoras. Participavam diretamente nas razias sobre aldeias e reinos vizinhos que capturavam os cativos vendidos através das feitorias de Uidá — para as redes de De Souza e depois para os navios.

As Agojié não eram heroínas da resistência anticolonial. Eram soldadas de um Estado que praticava a escravatura em larga escala. A sua coragem era extraordinária e real. O seu contexto era moralmente pesado. Ambas as realidades devem ser aceites em simultâneo — e aceitá-las juntas, sem ceder nem à condenação nem à celebração acrítica, é o exato desafio intelectual que as Agojié colocam.

É aqui que The Woman King (2022) — o filme com Viola Davis no papel de uma generala Agojié fictícia — toma a sua maior liberdade histórica: ao apresentar as Agojié como adversárias do tráfico negreiro, inverte o que as evidências históricas mostram. O filme é cinema poderoso. Não é história exata. E essa distinção importa, porque a história real das Agojié é mais interessante do que a fictícia.

Uma Memória que Regressa

Em Abomey, os palácios reais — Património Mundial da UNESCO desde 1985 — conservam baixos-relevos e artefactos que evocam as Agojié em combate: fontes primárias de pedra e pigmento, criadas no século XIX, que mostram estas mulheres tal como o seu próprio reino escolhia vê-las — ferozes, armadas, triunfantes. Em Cotonou, uma grande estátua é-lhes dedicada. O Museu de História de Uidá contextualiza o seu papel no tráfico negreiro com uma honestidade sem compromisso.

A sua reabilitação global — impulsionada em parte pelo cinema, em parte por uma reivindicação da diáspora — levanta questões genuínas sobre como se conta a história de pessoas que eram simultaneamente extraordinárias e cúmplices. As Agojié exigem uma forma de recordação mais complexa: uma que não apague nem o seu feito nem o mundo que serviam.

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Explore a ligação entre a história das Agojié e a de Francisco de Souza, a outra figura central do mundo comercial que tornava as suas razias necessárias.